Les cartes sont utilisées normalement pour décrire ce qui existe depuis un moment précèdent, ou pour définir ce qui peut exister à l’ avenir. Jusqu’à présent il était moins courant d’avoir une carte dynamique avec ce qui est en cours ; voilà ce que fait marinetraffic.com, en exploitant des données des systèmes d’identification automatique (AIS), obligatoires pour tout bateau de plus de 330 tonnes (ce qui fait que les bateaux plus petits ne soient pas sur la carte).