La vieille ville de Tarragona est sur une colline qui domine la Mediterranée. L’arrivée de l’industrie a la fin du XIXeme siecle, et avec elle et la croissance urbaine associée celle de l’idée de l’Ensanche, deja a l’oeuvre a Barcelone, implique une croissance sur les terrains en pente vers le port. C’est la raison pour laquelle la Rambla de Tarragona n’est pas sur le lit d’un ancien ravin comme dans d’autres villes mediterranéenes, mais elle correspond a une ligne droite desinée pour atteindre au sommet le Balcon de la Mediterranée.
La dualité metropolitaine entre Tarragona et Reus n’a pas aboutí a une continuité du tissu urbain, mais la plaine cotiere entre les deux villes est aujourd’hui un espace hétérogene ou se melangent anciens bleds ruraux et zones industrielles.