Barcelone (1.615.448 habitants en 2011 sur la municipalité) est la ville la plus peuplée de Catalogne, et son aire métropolitaine concentre la majorité de la population catalane.
Déjà en temps romains la ville est un port important, et pendant le moyen âge elle consolide son rôle dominant dans le royaume aragonais, avec une expansion coloniale en méditerranée qui arrive jusque a Athènes.
Après l’union de Castille et Aragon, Barcelone maintient un rôle important, qui est renforcé avec la révolution industrielle, devenant l’un des principaux foyers d’innovation de la péninsule ibérique des le XIXème siècle. C’est dans ce contexte qu’il faut intégrer Antoni Gaudí et Ildefonso Cerdá.